本世纪初，随着西部大开发和达州市及周边地区经济与社会事业发展对人才的迫切需求，依据达州市人民政府、四川省教育厅、省人民政府关于将我校建成一所多科型本科院校的发展思路，我校于2002年在通川区西外镇一次性规划1200亩，首期征地692.22亩建设新校区。
新校区位于凤凰山麓、西外开发区西侧，与西迁的市府四大班子、市体育中心、达一中等单位相临，与凤凰山相望，紧靠风景秀丽的莲花湖风景区（新校区因此更名莲湖校区），环境优美、交通便捷，具有得天独厚的办学条件。
莲湖校区由重庆大学城市规划与设计研究院规划设计, 总规划建筑面积320813平方米，专用绿地4.2公顷，绿化覆盖率57%。预计总投资2.5亿元。
莲湖校区建设工程，从规划、设计到施工，始终坚持"高起点、高标准、高质量"的原则；遵循"总体规划，分步实施，逐步到位"的思路；力求创造良好人文环境，体现巴蜀文化特色，塑造校园艺术形象，切实做到以人为本，环境育人，努力把学校建设成具有时代特色的现代化大学校园。
截止2009年底，我院新校区建设历经艰辛，完成项目投资不到3亿元，建成主体建筑工程235198.8平方米，运动场近3万平方米，道路1.1公里，雨污水管2.8公里，强弱电管沟700米，绿化校园120余亩，种栽乔木8591株，灌木5766平方米，绿化覆盖率达19.4%。相关项目正在建设中。
